كلمة مثل في العبرية تعني "الحكم". حكم على موقف معين او قضية معينة. وتعني ايضا "يساند او يعضد" اي انه قول يعضد رأيك او فكرتك.
كتب سليمان الحكيم 3000 مثل و250 من القصائد. ويقول بعض الدارسين ان سفر نشيد الانشاد يتكون من 5 قصائد. كما انه جمع بعض او معظم هذه الامثال في سفر الامثال. مع العلم ان سفر الامثال به الاصحاحان الاخيران كتبهما اثنان اخران هما اجور (ص30) و لاموئيل (ص31).
والمثل يوضح للناس كيف يحيون حياة صالحة عن طريق تكرار الافكار الحكيمة. لانه يذكر نفس الفكرة باكثر من طريقة.
فالمثل :
1- يحض الناس على العدل والانصاف في تصرفاتهم.
2- يجعل البسيط حكيما.
من امثالنا الشعبية في مصر حاليا:
من حفر لاخيه حفرة وقع فيها.
وهي امثال يمكن ان تلخص فكرة او بديهة من البديهيات او خبرة تثبتت على مدى الاجيال.
ذكر في العهد القديم امثال شعبية، من امثلتها:
"اشاول ايضا بين الانبياء" يطلق على النفاق او تبدل الاحوال.
"من الاشرار يخرج شر" وقد ذكره داود النبي في حديثه مع شاول.
وذكر في العهد الجديد امثلة شعبية منها:
"ايها الطبيب اشف نفسك"
"زمرنا لكم فلم ترقصوا . نحنا لكم فلم تلطموا" وربما كانت لعبة للاولاد في زمن المسيح. فيها تمثل مجموعة اطفال موقف معين ويحاول الاطفال في المجموعة الاخرى المثل الشعبي او ايا كان ما يريد الاطفال الاخرين التعبير عنه.
"دود لا يموت ونار لا تطفأ" تذكر عن عقاب الاشرار في الجحيم. واخذ هذا المثل او القول من صورة جي هنوم وهو مكان لالقاء النفايات وكانت لا تنقطع منه السنة اللهب وديدان ترعى في المخلفات.
"كثيرون اولون يكونون اخرين واخرون اولون"
"كل مملكة تنقسم على نفسها تخرب"
"اعطوا ما لله لله وما لقيصر لقيصر"
"ليس نبي بلا كرامة الا في وطنه"
"لاننا نحن ذريته"(اع17) اقتبسه الرسول بولس في كلامه الى اهل اثينا.
ينقسم السفر الى 3 اقسام:
1. الحكمة للشباب (ص1 الى 9)
2. الحكمة للناس جميعا (10 الى 24)
3. الحكمة للقادة (25 الى 31)
وهو يتناول 5 موضوعات:
1. الحكمة
2. العلاقات
3. الكلام
4. العمل
5. النجاح
